Mark Zuckerberg, Drake, Snoop Dogg, Shaquille O’Neal y muchos otros nombres: las celebridades siempre aparecen en los eventos de UFC alrededor del mundo, y muchas de ellas también eligen apostar en las peleas. De los nombres anteriores, el que más destaca es el cantante Drake, quien se hizo viral por haber apostado 200 mil dólares al brasileño Charles Oliveira.
Drake hizo esa apuesta en junio de 2025 y, desafortunadamente para él, la perdió. Desde 2022, ha compartido públicamente alrededor de 25 de sus apuestas en UFC. Como era de esperarse, el monto promedio de sus apuestas está muy lejos de lo que un apostador común pondría en una pelea de UFC. Más importante aún, apostar cantidades enormes no encaja con los principios de apuesta responsable que promueven plataformas especializadas como Legalbet, que ofrecen no solo comparativas de casas de apuestas, sino también consejos prácticos para los apostadores, incluyendo consejos de gestión del bankroll.
Aun así, el deporte claramente ocupa un lugar especial para uno de los músicos más populares del mundo. Y, como ya mencionamos, está lejos de ser el único. Entonces, ¿por qué tantas celebridades están tan interesadas en lo que pasa dentro del octágono?
En un nivel muy básico, la gente se siente atraída por las competencias. Es una de las formas más antiguas de drama público que existen: dos bandos, un ganador, un perdedor, y ninguna forma real de saber el resultado de antemano. Los deportes de combate llevan esa lógica todavía más lejos porque reducen todo a una confrontación directa. No hay una temporada larga detrás de la cual esconderse ni compañeros de equipo para repartir la responsabilidad. En una pelea de UFC, cada intercambio de golpes importa, cada error queda expuesto y la tensión es fácil de entender incluso para quienes no siguen el deporte de cerca. Eso ayuda a explicar por qué tantos tipos de espectadores, desde fanáticos acérrimos hasta caras conocidas en primera fila, no pueden dejar de mirar.
Las apuestas encajan de forma natural en ese panorama porque le dan al espectador un rol más activo en la contienda. Ver una pelea ya de por sí invita a predecir: quién se ve más tranquilo, quién es más rápido, quién aguanta mejor la presión, quién se está desgastando. Una apuesta simplemente convierte ese instinto en una decisión concreta. En ese sentido, apostar en UFC no es algo separado del atractivo del deporte; es una extensión de la misma curiosidad y competitividad que atrae a la gente al evento. Para las celebridades en particular, esa mezcla de espectáculo, riesgo y criterio puede ser parte de la atracción. No solo están viendo cómo se desarrolla una pelea; están poniendo a prueba su lectura del combate en tiempo real.
El Ultimate Fighting Championship (UFC) es un imperio que mueve tanto dinero como otras ligas deportivas populares — del orden de miles de millones. La organización de MMA más grande del planeta ha tenido varios dueños, pero actualmente forma parte del grupo TKO Group Holdings, con Endeavor como accionista mayoritario.
La compra del UFC por parte de Endeavor ocurrió en 2016, y en ese momento, la empresa invitó a varias celebridades a participar como inversionistas. Y aquí ya comienza parte de la discusión. Entre los reyes y reinas del UFC se encuentran nombres famosos como:
Con ello, directa o indirectamente, esa cercanía conecta automáticamente al evento con el mundo del espectáculo: los inversionistas no pueden perder la oportunidad de revalorizar sus activos.
Si comparas el UFC con otros eventos deportivos estadounidenses que también atraen celebridades, como la NFL y la NBA, puedes encontrar varias similitudes. Por ejemplo, al igual que en esos deportes, las MMA también tienen sus elementos de espectáculo. Música, efectos de luces y la propia atmósfera de una pelea son bastante parecidos a las finales de otras disciplinas.
Sin embargo, en el UFC se pueden encontrar algunas diferencias importantes. En primer lugar, los peleadores estelares solo suben al escenario una o tres veces al año, lo que convierte cada pelea en un momento único para todos.
Así, cada pelea termina siendo equivalente a una gran final en otro deporte: todos quieren conseguir un lugar. Incluso cuando una celebridad no es tan fanática del deporte, estar ahí ya es, por sí solo, una jugada importante que puede beneficiar su propia imagen.
Pero, para complementar esta discusión, otras características únicas del UFC tienen que ver con lo que sucede fuera del octágono. No se puede negar que existe una fuerte construcción de narrativa alrededor del evento. Historias, rivalidades y bastante «trash talk» son elementos que forman un verdadero show.
Por último, vale recordar que el actual dueño, TKO Group Holdings, también tiene a la WWE, el principal evento escénico de lucha libre profesional, como una de sus líneas de negocio. La cercanía entre ambos, al menos en el aspecto del espectáculo, resulta inevitable.
Otra razón por la que las celebridades son tan visibles en torno al UFC es que el formato del evento funciona especialmente bien para la atención mediática. A diferencia de muchos deportes de equipo, donde los invitados famosos pueden perderse fácilmente entre la multitud de un estadio enorme, el UFC suele colocar a las caras conocidas cerca de la acción y a la vista de las cámaras.
Las transmisiones cortan regularmente a las celebridades presentes, y esas apariciones se difunden rápidamente en redes sociales, páginas de entretenimiento y coberturas deportivas. Eso les da a las estrellas una forma sencilla de mantenerse como parte de la conversación sin necesidad de decir gran cosa. En ese sentido, asistir a una cartelera de UFC no se trata solo de ver peleas, sino también de dejarse ver en el tipo de evento correcto.
Cada pelea de UFC es un evento único. Cuando una cartelera incluye a grandes y famosos atletas, todo y todos los que están alrededor terminan aprovechando el hype. Y, por supuesto, en esos momentos intensos, las marcas voltean a buscar las mejores oportunidades de promoción.
Así que, naturalmente, las casas de apuestas también buscan hacerse presentes. En el caso de Drake, socio de una gran plataforma internacional, es fácil entender por qué un tweet suyo declarando que apostó 200 mil dólares puede tener un gran potencial. Es una excelente oportunidad para atraer, sobre todo, nuevos usuarios hacia las operadoras.
El propio Conor McGregor simboliza muy bien la energía del UFC: pelea dentro del octágono, espectáculo fuera de él. En más de una ocasión ha declarado haber hecho apuestas millonarias en MMA. Por ejemplo, en UFC 307, apostó un millón de dólares y ganó 200 mil netos con el nocaut de Alex Poatan, brasileño, sobre el estadounidense Khalil Rountree.
En tiempos de carteleras de UFC, el octágono se convierte en un verdadero espectáculo, pero a su alrededor, las gradas también se vuelven un escenario secundario. Encontrar a un famoso ahí no es casualidad. La competencia, las marcas y las propias celebridades se unen y se fortalecen de manera estratégica. Como resultado, todos crecen.
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